8. Opcións de soporte

O software libre permite a competencia en igualdade de condicións entre diferentes empresas de soporte. Cando a nosa empresa utiliza software libre non ten porque estar 'atada' a un único provedor de soporte técnico. Cousa, que por outro lado, non é así no mundo do software privativo. Onde non temos máis remedio que seguir as pautas que nos marca a 'única' empresa que nos pode ofrecer soporte técnico para a nosa aplicación.

Dado que os ingresos das empresa de soporte baixo código aberto, proveñen case de forma exclusiva deste tipo de actividade, podemos pensar que o seu traballo será moito mellor que o daquelas outras que basean o seu modelo na venta de licenzas.

Tamén é posible contar coa axuda das diferentes comunidades de usuarios que existen arredor das aplicacións libres. Por exemplo, as diferentes distribucións de GNU/Linux teñen unha excelente documentación, foros, listas de correo, blogues, wikis, etc.

Cando teñamos que decidir a compra dun determinado software para a nosa empresa, fagámonos a seguinte pregunta: ¿que ocorrería se a empresa subministradora desa aplicación desaparece?.

7. Auditar o código

Cando empregamos software privativo temos que facer un "acto de fe", e crer na palabra do fabricante ou do vendedor. Teremos que confiar 'cegamente' no que a empresa fabricante di que a aplicación fai, ou non fai. Non temos maneira de auditar o código desa aplicación.

Sen embargo, cando empregamos software libre, seremos capaces de comprobar pos nós mesmos a calidade do código fonte. Por exemplo, podemos comprobar que esa aplicación non está a enviar dados persoais cara internet, ou que non ten fallos de seguridade á hora de transmitir información, ou almacenar as contrasinais, etc.

Polo tanto, deixemos os "actos de fe" para outras facetas das nosas vidas, pero no que comprende á información que usamos a diario na nosa empresa, temos que ser capaces de confiar en que as nosas aplicacións son fiables, e non están a facer cousas 'raras' sen que nos demos conta.

6. Formatos abertos

Moitas empresas que deciden cambiar algunha das súas aplicacións, atópanse con que os dados que estiveron almacenando durante anos están gardados nun formato privativo que impide a súa exportación cara unha nova aplicación. De novo estamos diante dun caso de 'secuestro' do noso traballo por parte da empresa provedora de software. Ou en lugar de secuestro, imos chamarlle 'chantaxe'. "Non podes cambiar de aplicación porque non tes forma de levar os teus dados cara outra aplicación". Sabemos que soa moi mal, pero é a realidade diaria en moitas organizacións.

Debemos ser moi coidadosos á hora de elixir un software que nos permita sempre o acceso aberto á nosa información. Para elo debemos utilizar sempre formatos abertos. Que o noso traballo sexa almacenado de forma facilmente recuperable e modificable, aínda que sexa desde unha aplicación diferente á que estamos a utilizar actualmente.

Evitaremos a toda costa, quedar cautivos dun formato tan só por estar utilizando determinada aplicación. Incluso dentro da mesma aplicación, hai casos nos que un cambio de versión impide o acceso ao traballo feito en versións anteriores. Definitivamente ¿isto como se chama?.

Máis información na wiki de mancomún.

5. Flexibilidade

Cando unha empresa fai uso de software privativo, vai entrar nunha espiral de actualizacións forzosas non só de software, senón tamén de hardware para soportar as novas versións. Por exemplo, o caso de Windows Vista, que requiría ampliar gran parte do equipamento para que puidera executarse con certa soltura, obrigou a moitas empresas a facer investimentos no seu parque de ordenadores sen conseguir unha vantaxe significativa.

Sen embargo, o software de código aberto, soe requirir moitos menos recursos, o que significa que pode funcionar de forma correcta, incluso en equipos de varios anos. Hai distribucións de GNU/Linux capaces de executarse en máquinas 486 con 64Mb de memoria RAM.

Polo tanto, depende do usuario a decisión de cando é o momento de actualizar o seu equipo informático, sen imposicións por parte dos fabricantes.